Fake Shop Finder il sistema che prova a fermare le truffe digitali
In Germania circa 1.800 negozi online falsi vengono scoperti ogni mese grazie a uno strumento di verifica che sta diventando sempre più importante nella lotta alle truffe digitali. Si tratta di siti web contraffatti che vendono soprattutto abbigliamento e altri prodotti a prezzi molto bassi, attirando consumatori ignari in tutta Europa.
A rendere possibile questa attività di controllo è un sistema che permette di verificare l’affidabilità di un negozio online partendo da dettagli spesso considerati marginali ma in realtà decisivi: un carattere sbagliato nell’URL, la mancanza di una nota legale, incongruenze nei dati aziendali o un logo leggermente diverso da quello atteso. Elementi che, presi singolarmente, possono sembrare irrilevanti ma che insieme permettono di individuare possibili truffe.
Il sistema, chiamato Fake Shop Finder, è stato sviluppato dai centri per la tutela dei consumatori dei Länder tedeschi e funziona come una sorta di motore di controllo: l’utente inserisce l’indirizzo del sito e riceve una valutazione immediata attraverso un sistema a semaforo. Verde indica affidabilità, rosso segnala forti sospetti, mentre il giallo rappresenta casi incerti in cui i dati disponibili non sono sufficienti per una valutazione definitiva. In questi casi vengono fornite anche indicazioni su cosa controllare manualmente.
Negli ultimi quattro anni il sistema ha individuato oltre 100.000 siti fraudolenti e oggi viene utilizzato quotidianamente da circa 14.500 persone. Un numero che, secondo gli esperti, dimostra quanto lo shopping online sia diventato parte integrante della vita quotidiana in tutte le fasce d’età, soprattutto dopo la pandemia.
Secondo Oliver Havlat, esperto di tutela dei consumatori e responsabile del progetto, proprio questa diffusione ha ampliato enormemente il campo d’azione dei truffatori. L’evoluzione tecnologica, in particolare l’intelligenza artificiale e l’automazione, ha reso molto più semplice creare e replicare negozi falsi in tempi rapidissimi. Non è più necessario un lungo lavoro manuale: oggi è possibile acquistare pacchetti di siti fraudolenti già pronti, anche sul dark web, e metterli online in serie.
Molti di questi negozi restano attivi solo per poche settimane o mesi prima di essere chiusi e sostituiti da nuovi domini, spesso identici nella struttura. Questo rende più complesso il lavoro delle autorità e aumenta il rischio per i consumatori. Nel 2023 in Germania si sono registrati oltre 150.000 casi di frode legati al commercio online, anche se non esistono dati precisi su quanti siano direttamente collegati ai negozi falsi.
Gli esperti sottolineano anche come i truffatori utilizzino sempre più spesso strumenti di intelligenza artificiale per rendere i siti più credibili. I nuovi negozi falsi non presentano più errori grammaticali evidenti e, in alcuni casi, utilizzano addirittura dati reali rubati a fornitori legittimi, rendendo la distinzione ancora più difficile per gli utenti.
Per questo motivo, oltre all’uso del sistema di verifica, gli esperti invitano alla prudenza. “Se un’offerta è troppo vantaggiosa per essere vera, probabilmente non è reale”. Sconti dell’80 o 90 per cento su prodotti normalmente molto più costosi sono spesso un segnale di allarme.
Il sistema, tuttavia, ha un ruolo soprattutto preventivo. Se il consumatore è già stato truffato e ha effettuato un pagamento, è necessario rivolgersi alle autorità. Le forze dell’ordine invitano a conservare tutte le prove dell’acquisto, come conferme d’ordine, e-mail e ricevute, per poter presentare una denuncia completa e facilitare le indagini.
Il progetto collabora inoltre con le autorità investigative, mettendo a disposizione i propri dati su richiesta. L’obiettivo è rendere più efficace il contrasto alle frodi online, che continuano a evolversi rapidamente.
Attualmente lo strumento è operativo nei Paesi di lingua tedesca, ma esiste l’intenzione di estenderlo ad altri Stati europei. Sono in corso colloqui con la Commissione europea, anche se il progetto richiede adattamenti tecnici e risorse significative. Le differenze tra i sistemi legali e amministrativi dei vari Paesi rendono infatti necessaria una personalizzazione accurata, soprattutto per quanto riguarda la verifica dei registri delle imprese e delle informazioni fiscali.
Nonostante queste difficoltà, gli sviluppatori considerano il sistema un modello potenzialmente replicabile a livello europeo, in un contesto in cui le frodi digitali crescono con la stessa rapidità degli strumenti utilizzati per contrastarle.
