Il 9 luglio 2026 presso il Consolato Generale d’Italia a Stoccarda si è svolta la cerimonia di consegna dell’Onorificenza alla famiglia von Stein (nella foto, da sx a dx: il Prof. Pasquale Episcopo, la Console Generale Dott.ssa Laura Lamia, la Signora Anke Marina von Stein)
L’Ordine al Merito della Repubblica Italiana ha lo scopo di premiare chi si è distinto per meriti eccezionali nel campo delle lettere, delle arti, dell’economia e per attività svolte a fini sociali, filantropici ed umanitari. Le Onorificenze possono essere conferite soltanto durante l’esistenza in vita dei premiati. Johann Heinrich von Stein è morto il 19 gennaio 2026. L’Onorificenza è stata conferita il 27 dicembre 2025, purtroppo i tempi burocratici non hanno consentito di notificare all’interessato questo importante riconoscimento.
La cerimonia si è svolta, in lingua tedesca, in un clima formale ma caloroso. La Console Lamia, visibilmente emozionata, ha tenuto un discorso intenso e commovente. Di seguito un estratto.
“Per me è un onore oggi consegnare l’Onorificenza alla famiglia e omaggiare la memoria del Prof. von Stein per il suo servizio alla cultura italiana e alla costruzione di legami fra popoli.
Ci sono persone che dedicano la propria vita allo studio della storia. E ce ne sono altre che riescono a far rivivere la storia, a renderla patrimonio condiviso, a trasformarla in un ponte tra popoli, culture e generazioni. La passione del Professor von Stein per Federico II non è mai stata semplice interesse di uno studioso per una grande figura del passato. è stata una scelta di vita, alimentata dalla convinzione che la memoria storica sia un bene comune e che la conoscenza rappresenti uno dei più efficaci strumenti di dialogo tra le nazioni. Con competenza, lungimiranza e straordinaria generosità, egli ha saputo dar vita ad un progetto capace di lasciare un segno concreto e duraturo nel cuore dell’Europa. Gliene siamo debitori e profondamente riconoscenti.
Oggi la Repubblica italiana desidera esprimere la propria gratitudine a un uomo che, pur provenendo da un’altra nazione, ha saputo servire con autentica passione una parte importante della nostra storia, contribuendo a valorizzarla e a farla conoscere nel mondo. È un riconoscimento che testimonia come la cultura non conosca frontiere e come il merito trovi sempre cittadinanza là dove vi sono dedizione, rigore e spirito di servizio.
Alla famiglia consegnamo oggi questa onorificenza con profondo rispetto, nella certezza che essa rappresenta il segno della riconoscenza che l’Italia nutre verso il Professor von Stein e verso ciò che ha saputo costruire con la sua opera”.
Anche chi scrive, ha ricordato i tratti salienti della vita del Prof. von Stein.
“Economista e Professore emerito dell’Università di Stoccarda Johann-Heinrich Wilhelm Peter Konrad von Stein nasce a Colonia il 20 febbraio 1937.
Membro di una antica famiglia tedesca di banchieri, cresce durante la guerra. Per proteggerlo dai bombardamenti aerei la madre lo porta da alcuni parenti nella Germania orientale. Dopo la guerra Johann Heinrich ritorna a Colonia, devastata dai bombardamenti. Lì frequenta il liceo fino al conseguimento del diploma di maturità. Successivamente studia Economia all’Università di Monaco di Baviera. Dopo la laurea svolge l’apprendistato bancario presso la Banca Merck-Finck di Monaco, una delle più antiche e rinomate istituzioni bancarie private della storia tedesca.
Dal 1977 al 2002 ricopre la cattedra di Economia Aziendale, con particolare focus sul credito bancario, presso l’Università di Stoccarda. In questi anni presiede la Fondazione del Credito Industriale e l’European Building Savings Institute. Svolge attività di insegnamento e ricerca presso diverse università straniere (Stati Uniti, Giappone, Cina, Sud-Est asiatico e Russia). Le aree di suo interesse sono l’internazionalizzazione dell’attività bancaria, l’analisi e il controllo dei rischi, l’innovazione finanziaria e il marketing degli istituti di credito. è autore di numerose pubblicazioni.
Per molti anni si impegna a sostegno della formazione scolastica nel Land del Baden-Württemberg. Nel 2023 gli viene intitolata la scuola elementare della “Waldschule Degerloch” di Stoccarda. Oggi in Germania la scuola “Johann Heinrich von Stein” è la prima ed unica scuola primaria inclusiva per bambini con diabete.
Attività filantropica ispirata alla figura di Federico II. Il progetto internazionale delle Stauferstele.
Ho conosciuto Johann Heinrich von Stein a Siracusa, il 21 luglio 2018, in occasione dell’inaugurazione della terza Stele italiana, collocata davanti al Castello Maniace costruito da Federico II nel 1232. In quell’occasione fu proprio il Prof. von Stein a tenere il discorso inaugurale. Questo un estratto:
Tutto è cominciato nel dicembre 1999 quando quattro amici erano seduti ai piedi del Monte Hohenstaufen dove un tempo sorgeva un castello degli Staufer e riflettevano sulla grandezza della dinastia pensando che sarebbe stato bello realizzare un monumento alla memoria di Federico II per il 750° anniversario della morte.
Il 13 dicembre del 2000 von Stein dona la prima Stele a Castel Fiorentino luogo di morte di Federico II. Nel 2002, insieme a un ristretto gruppo di persone, fonda il “Comitato Amici degli Staufer” con il compito di erigere Stauferstele in Europa, nei luoghi in cui i membri della dinastia vissero e governarono. Nel giugno dello stesso anno insieme ad altre tre persone dona la Stele sul Monte Hohenstaufen. L’Hohenstaufen, luogo da cui deriva il nome della dinastia, si trova nel Land del Baden-Württemberg ed è situato a poca distanza da Göppingen, città dal 1971 gemellata con Foggia. Dopo il 2002 le Stauferstele appaiono come funghi in diverse località del Baden-Württemberg, della Baviera e in Europa. Nel 2009 la seconda Stele italiana è collocata a Bari, davanti al Castello svevo. Ad oggi 39 monumenti sono stati collocati in sei paesi europei (Austria, Francia, Germania, Italia, Olanda, Repubblica Ceca).
Il Prof. von Stein ha sempre affermato che il luogo che più meriterebbe una Stele è la città di Foggia, residenza preferita dell’Imperatore Federico II, da lui dichiarata Sede Regale Imperiale fin dall’anno 1223.
La 40ª Stauferstele verrà inaugurata in prossimo futuro a Foggia ed è per me un grande onore esserne il co-donatore insieme a Johann Heinrich von Stein. In questi otto anni di amicizia abbiamo condiviso i valori di lealtà, solidarietà e tolleranza. Valori basati sulla ragione e sulla affermazione della verità (parole pronunciate da Johann Heinrich von Stein a Siracusa il 21 luglio 2018). Sono i valori, oggi più che mai attuali, a cui si ispirò Federico II von Hohenstaufen e che hanno fatto l’Europa”.
