La Gesamtschule (Scuola Comprensiva) italo-tedesca Papa Giovanni XXIII di Stommeln, presso Colonia, ha celebrato felicemente il 50.mo anno di attività con una grande festa a cui erano invitati gli scolari, le famiglie, i professori e le autorità. La sua fondazione ufficiale, infatti, risale 1969. Nel maggio 1963 era morto, dopo lunga e dolorosa malattia, il beneamato e popolarissimo papa Giovanni XXIII (di recente santificato), suscitando un cordoglio universale che per molti anni continuò a vibrare nell’aria. Era quindi ovvio intitolare al suo nome quella scuola, e sceglierle come motto un suo detto: “ La conoscenza dei nostri errori deve servire ancor più seriamente a sforzarci e soprattutto a non disperare”. In realtà già dal 1966 esisteva una scuola media italiana a Colonia che era stata fondata dal consolato generale; ma visto il grande successo che aveva ottenuto, l’allora vescovo cardinale Josef Frings, d’accordo con l’ambasciatore italiano a Bonn decise di allargarla drasticamente creando una Hauptschule nach deutschem Recht (secondo il diritto tedesco). Da allora la scuola è legata alla diocesi di Colonia.
Con il passare del tempo essa si allargò sempre di più includendo un convitto e un ginnasio. Nel 1997, dopo due anni di lavori, venne ultimata e inaugurata la nuova sede. Nel frattempo si era constatata l’incopatibilità di fatto dei sistemi scolastici italiano e tedesco, e si optò per il secondo. Nel 2008 si svolsero gli ultimi esami di scuola media italiana.
Con l’aggiunta dell’indispensabile inglese, da bilingue la scuola divenne trilingue. Attualmente l’italiano vi viene insegnato a partire dalla quinta classe fino alla tredicesima. Le materie scientifiche (fisica, chimica, biologia) vengono insegnate in tedesco, quelle umanistiche (storia, geografia, politica) in italiano. Inoltre si sono aggiunti scolari di molte altre provenienze, che sono liberi di optare per la nostra lingua. Attualmente frequentano 770 scolari di cui 1/3 sono italiani.
